《大西洋月刊》深度观察：叫停 Sora 项目，OpenAI 正陷入一场深刻的“身份危机”

清晨，当我打开 Sora 应用时，扑面而来的是一堆怪诞且令人不安的 AI 生成视频。在 OpenAI 打造的这个视频流里，充斥着虚构的伊朗战争场景，以及一连串假冒唐纳德·特朗普喋喋不休地谈论杰弗里·爱泼斯坦的荒谬片段。

而在最令我反感的一段视频中，画面竟显示一名男子正在油炸一名婴儿。

这款应用允许用户生成逼真度极高的 AI 视频——甚至能用自己的形象作为主角，并发布在类似 TikTok 的信息流中供人浏览。当然，并非所有内容都如此令人作呕。但无论好坏，Sora 自发布仅几天起，就迅速登顶应用商店榜首，成为网络爆款内容的稳定孵化器。

然而，Sora 的寿命可能即将终结。昨日，OpenAI 正式宣布将关闭该应用，并终止公众对其视频生成技术的访问权限。

这一决定显得相当突兀。就在几个月前，迪士尼还曾宣布计划向 OpenAI 投资 10 亿美元，作为授权协议的一部分，旨在将其旗下经典角色引入 Sora；而就在本周早些时候，两家公司的员工似乎仍在紧密合作（随后迪士尼撤回了投资计划）。甚至有报道称，连部分 Sora 项目组的内部员工对这一消息都感到措手不及。

网络上，人们开始用发布自己喜爱的作品来“悼念”Sora：一段旋转企鹅排成一列的可爱视频，或是耶稣在水面行走并意外赢得奥运游泳金牌的荒诞创作，纷纷涌现。

回顾去年 9 月 Sora 应用上线之初，山姆·奥特曼（Sam Altman）曾预言社会即将迎来一场惊人的艺术革命。

“创造力或许正经历一场‘寒武纪大爆发’，”他在网上写道。但这场革命从未真正到来。这并非因为人们厌恶低质量的 AI 内容。事实上，情况恰恰相反——人们对这类内容展现出了出乎意料的热情。TikTok 上最新的潮流，正是由 AI 生成的水果主演的低俗肥皂剧。

针对外界的置评请求，OpenAI 发言人引用了一份公开声明，称“算力成本”是公司做出这一决定的关键因素。生成视频的成本远高于文本，Sora 很可能给公司带来了巨大的财务压力：去年秋天，《福布斯》估算，Sora 每天的运营成本可能高达数百万美元。

Sora 项目负责人比尔·皮布尔斯（Bill Peebles）当时也坦言，这种经济模式“完全不可持续”（彼时 OpenAI 拒绝对《福布斯》的具体估算发表评论）。

快速启动项目又突然叫停，似乎已成为 OpenAI 的一种“典型作风”。

过去几年，这家公司以惊人的速度不断试错，疯狂尝试新的产品功能和商业模式，试图在迷雾中找到盈利的路径。如今，OpenAI 似乎终于意识到：低质量的内容狂欢，并不能构成一种可持续的商业策略。

奥特曼从未为 OpenAI 如何赚钱提供过清晰的蓝图。

“我们不知道未来某一天该如何创造收入，”他在 2019 年的一次活动上坦承。他进一步解释，终有一天 AI 会足够聪明，届时 OpenAI 可以直接问计算机“如何获得投资回报”。

“你们可以笑，”他对当时确实被逗乐的观众说道，“但这确实是我坚信会发生的事情。”

几年后，随着 ChatGPT 的巨大成功，资本疯狂涌入，奥特曼在调动资金方面展现了非凡的天赋。这家初创公司如今的估值，已超过丰田、可口可乐和迪士尼的总和。

但投资者渴望看到回报。截至目前，OpenAI 尚未充分证明自己能够产生足够的现金流，以摆脱持续亏损的泥潭。

这并不意味着他们没有尝试。过去几年，OpenAI 几乎探索了所有能想象到的商业模式。去年夏天，奥特曼将 OpenAI 描述为“四家公司”的集合体：一家面向消费者的科技业务、一个大规模基础设施项目、一个 AI 研究实验室，以及一个用于孵化“新事物”（包括硬件）的平台。

问题在于，试图包罗万象，往往导致一事无成。 Sora 只是最近的又一个“牺牲品”。在此之前，已有一长串突然转向、立场反复以及执行粗糙的项目名单。

去年，奥特曼宣布与甲骨文和软银共同建设名为“星际之门”（Stargate）的大型 AI 基础设施项目，但据报道，因领导力和协调不力，该项目已陷入停滞。

奥特曼曾在 2024 年表示，将广告与 AI 结合是“最后的手段”，但今年早些时候，公司还是推出了广告项目。

去年秋天，OpenAI 推出了购物功能，允许用户直接在 ChatGPT 内购买商品；而就在昨天，公司宣布取消该功能，转而专注于“商品发现”。

今年 1 月，公司声称首款备受期待的硬件设备“有望”在今年晚些时候发布；但几周后，法院文件显示，新硬件不太可能在 2027 年之前问世。

OpenAI 最初严禁 NSFW（不适宜工作场所）内容，随后在去年表示将对此类内容做出例外，甚至计划在 12 月推出情色内容，但之后又将这一计划无限期搁置。

任何公司在制定商业计划时出现变动都是正常的，尤其是在 AI 这样瞬息万变的行业。但与同行相比，OpenAI 的战略显得尤为混乱。

公司的计划似乎总是“临时起意”：没有任何合作或产品路线图看起来是确定能持续的。今年早些时候，英伟达撤回了此前承诺向 OpenAI 投资最多 1000 亿美元的计划。当时，《华尔街日报》报道称，英伟达首席执行官黄仁勋对 OpenAI 在商业策略上的“缺乏纪律性”表示担忧。

当被问及此报道时，黄仁勋回应称，说他对此不满纯属“无稽之谈”。

然而，OpenAI 杂乱无章的商业策略，已使公司陷入了一场自我造成的“身份危机”。在激烈的 AI 竞争中，OpenAI 正逐渐被主要竞争对手 Anthropic 甩在身后。后者坚持专注的商业路径，向其他企业销售提升生产力的 AI 工具，并在企业市场取得了显著成功。

现在，OpenAI 正试图复制 Anthropic 的策略。

据报道，OpenAI 应用业务负责人菲吉·西莫（Figui Simo）在本月早些时候的全员会议上告诉员工：“我们不能因为被各种支线任务分散注意力，而错失这个关键时刻。”

她解释说，公司需要在“面向企业的生产力”方面做到极致。为此，OpenAI 计划今年将员工人数几乎翻倍，其中包括招聘一支专家团队，专门帮助其他公司采用其技术。

即使在产品层面，OpenAI 似乎也在模仿 Anthropic。公司显然计划推出一个“超级应用”，将所有产品整合其中，这很可能是为了与 Anthropic 的 Cowerk 和 Claude Code 正面竞争。

西莫上周在致员工的信中写道：“我们把精力分散在了太多的应用上。这种碎片化一直在拖慢我们的速度，也让我们更难达到想要的质量标准。”

今天早上，在刷完那些关于伊朗战争的深度伪造视频和关于特朗普的低质内容后，我点进了奥特曼在这个平台上的账号。我想看看这位公司首席执行官会如何谈论 Sora 的终结。

奥特曼上一次在这个应用发帖，似乎还是在六个月前，也就是应用刚推出的时候。也许，这本身就是一个不祥的信号。

我继续浏览着更多视频，直到一个弹窗占满了整个屏幕。

OpenAI 想知道，使用 Sora 对我的情绪产生了什么影响。应用给了我两个选项：“点赞”和“点踩”。

我毫不犹豫地点了“点踩”。